Perros guía: todo lo que debes saber

Los perros guía desempeñan un papel vital en la vida de muchas personas con discapacidades visuales en España. Estos increíbles compañeros caninos no solo les dan asistencia y apoyo, sino que también les ofrecen una mayor independencia y confianza en su día a día. Si deseas saber ¿cómo se entrenan los perros guías?, y ¿cuáles son las tareas que realiza?, a continuación, te contamos todo lo que debes saber sobre estos animales y cómo pueden marcar la diferencia en la vida de las personas con discapacidad visual.

¿Qué es un perro guía?

Un perro guía es un perro especialmente entrenado para ayudar a las personas con discapacidad visual. Estos perros están capacitados para asistir a sus dueños en la movilidad, la seguridad y la independencia en sus desplazamientos diarios. Actúan como los "ojos" de las personas ciegas o con baja visión, guiándolas por entornos familiares y desconocidos, evitando obstáculos y proporcionando señales de advertencia.

Los perros guía reciben un riguroso entrenamiento para desarrollar habilidades de obediencia, orientación y movilidad, así como para aprender comandos específicos que les permiten llevar a cabo su tarea de manera eficiente. No solo dan asistencia práctica, sino que también ofrecen un vínculo emocional fuerte y una compañía constante a sus dueños, mejorando significativamente su calidad de vida.

¿Qué tareas realiza un perro guía?

Los perros guía realizan una variedad de tareas para asistir a las personas con discapacidad visual. Algunas de ellas son:

• Guiar y navegar: Los perros guía son entrenados para llevar a sus dueños de forma segura y eficiente, evitando obstáculos y sortear peligros en el entorno. Son capaces de detectar bordillos, escalones, señales de tráfico y otros obstáculos, y guiar a sus dueños a través de ellos.
• Evitar peligros: Los perros guía están atentos a su entorno y pueden advertir a sus dueños sobre peligros potenciales, como vehículos en movimiento, objetos colgantes o aberturas peligrosas. Ayudan a mantener a sus dueños a salvo al evitar colisiones y accidentes.
• Identificar ubicaciones: Los perros guía pueden aprender comandos para identificar lugares específicos, como puertas de entrada, escaleras, ascensores o paradas de transporte público. Esto permite a sus dueños orientarse y ubicarse en diferentes lugares.
• Superar obstáculos: Los perros guía están entrenados para ayudar a sus dueños a superar obstáculos físicos, como cruzar calles o atravesar multitudes. Siguen comandos y señales para garantizar que sus dueños puedan moverse con confianza y seguridad.
• Dar apoyo emocional: Además de las tareas prácticas, los perros guía ofrecen un apoyo emocional invaluable. Son compañeros leales y constantes, ofreciendo consuelo, compañía y confianza a sus dueños en diferentes situaciones.

En general, estos perros están altamente capacitados para ayudar a las personas con discapacidad visual a vivir de manera más independiente y segura.

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Razas de perros guía

Hay varias razas que se utilizan comúnmente como perros guía debido a sus características físicas, temperamento y habilidades. Algunas de las más populares son:

• Labrador Retriever: Esta raza es ampliamente reconocida por su inteligencia, amabilidad y disposición para trabajar. El labrador como perro guía es muy común debido a su capacidad de aprendizaje, adaptabilidad y su disposición para trabajar en equipo.
• Golden Retriever: Son conocidos por su naturaleza amigable, pacífica y confiable. Son perros muy sociables y pacientes, lo que los hace excelentes compañeros para personas con discapacidad visual.
• Pastor Alemán: Son perros inteligentes, enérgicos y leales. Además de su capacidad para guiar a personas con discapacidad visual, también se utilizan en otras funciones de asistencia debido a su versatilidad y habilidades de trabajo.
• Doberman Pinscher: Aunque menos comunes como perros guía, los Doberman también pueden ser entrenados para esta tarea. Son perros atléticos, inteligentes y enérgicos, lo que los convierte en una opción para personas que prefieren una raza más activa.

Estas son solo algunas de las razas de perros guía más comunes, no obstante, hay otras razas y cruces que también pueden desempeñar esta función.

¿Cuál es la función de un perro guía?

La función principal de un perro guía es proporcionar asistencia y apoyo a las personas con discapacidad visual para que puedan desplazarse de manera segura y autónoma. Estos perros son entrenados para realizar una variedad de tareas que facilitan la movilidad y la orientación de sus dueños en entornos cotidianos y desconocidos.

Puesto que un perro guía se encarga de una función tan importante, este debe estar protegido por un buen seguro para perros.

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¿Cómo se entrenan los perros guía?

Los perros guía, conocidos anteriormente como perro lazarillo, son entrenados en centros especializados que cumplen con los estándares internacionales establecidos por la International Guide Dog Federation (IGDF). La Fundación ONCE del Perro Guía (FOPG) es el único centro de adiestramiento en España que es miembro de pleno derecho de la IGDF.

El entrenamiento de un perro guía generalmente sigue estos pasos:

1. Selección: Seleccionar perros potenciales para el entrenamiento de perros guía es un proceso minucioso. Se eligen razas específicas conocidas por su temperamento, inteligencia y disposición para trabajar, como Labrador Retrievers, Golden Retrievers y Pastor Alemán.
2. Socialización temprana: Los cachorros seleccionados son colocados con cuidadores de crianza o familias temporales para recibir una socialización temprana. Durante este período, los cachorros se exponen a diferentes entornos, sonidos, personas y situaciones para ayudarles a desarrollar una actitud tranquila y confiada.
3. Entrenamiento básico: A medida que los cachorros crecen, se inicia el entrenamiento básico. Esto incluye enseñarles comandos básicos de obediencia, como sentarse, quedarse quietos y caminar con correa. También se les enseñan buenos modales y se fomenta su relación con los humanos.
4. Entrenamiento especializado: Después del entrenamiento básico, los perros seleccionados pasan a una fase más intensiva de entrenamiento especializado. Aquí, aprenden habilidades específicas para convertirse en perros guía, como guiar a sus dueños en línea recta, reconocer y sortear obstáculos, identificar ubicaciones y seguir comandos verbales y táctiles.
5. Prácticas en entornos reales: Una vez que los perros han adquirido las habilidades necesarias, se los expone a una variedad de entornos y situaciones del mundo real. Esto puede incluir entrenamiento en áreas urbanas, transporte público, centros comerciales y otros lugares concurridos, para asegurarse de que estén preparados para cualquier desafío que sus dueños puedan enfrentar.

En total, se necesitan hasta dos años para formar a los animales, desde su nacimiento hasta que son entregados a un usuario que lo haya solicitado.

¿Cómo ser entrenador de perros guía?

Para convertirte en entrenador de perros guía, es necesario seguir ciertos pasos y adquirir una combinación de conocimientos teóricos y experiencia práctica. Aquí hay una guía general sobre cómo iniciar una carrera como entrenador de perros guía:

1. Obtén educación y formación: Busca programas educativos o cursos especializados en entrenamiento de perros guía. Puedes buscar programas en centros de entrenamiento reconocidos, instituciones educativas o incluso capacitaciones en línea. Estos programas te proporcionarán los conocimientos necesarios sobre el comportamiento canino, técnicas de entrenamiento y el proceso de entrenamiento específico para perros guía.
2. Adquiere experiencia práctica: Es fundamental obtener experiencia práctica trabajando con perros. Puedes buscar oportunidades de voluntariado o empleo en centros de entrenamiento de perros guía, criadores de perros guía u organizaciones relacionadas. Esto te permitirá aprender directamente de entrenadores experimentados y trabajar en el entrenamiento y cuidado de los perros guía.
3. Especialízate en el entrenamiento de perros guía: A medida que adquieras experiencia, busca oportunidades para especializarte en el entrenamiento de perros guía. Puedes buscar programas de capacitación avanzada o buscar mentores que sean entrenadores de perros guía experimentados. Trabaja en proyectos prácticos y familiarízate con las técnicas específicas de entrenamiento utilizadas para desarrollar las habilidades necesarias en los perros guía.
4. Obtén certificaciones y acreditaciones: Aunque no es obligatorio, obtener certificaciones o acreditaciones reconocidas en el campo del entrenamiento de perros guía puede ser beneficioso para tu carrera. Estas certificaciones demuestran tu competencia y conocimiento en el entrenamiento de perros guía y pueden mejorar tus oportunidades de empleo.
5. Mantente actualizado y continúa aprendiendo: El campo del entrenamiento de perros está en constante evolución, por lo que es importante estar al tanto de las últimas técnicas, investigaciones y avances en el entrenamiento de perros guía. Asiste a seminarios, conferencias y talleres relacionados, y mantente conectado con la comunidad de entrenadores de perros guía para seguir aprendiendo y mejorando tus habilidades.

Recuerda que convertirte en un entrenador de perros guía exitoso requiere dedicación, paciencia y amor por los perros. La experiencia práctica y la formación continua son fundamentales para desarrollar las habilidades necesarias en esta área especializada del entrenamiento de perros.

¿Por qué no se debe acariciar un perro guía?

No se debe acariciar un perro guía mientras está trabajando porque interfiere con su concentración y desempeño de sus funciones como perro guía. Estos perros están entrenados para mantener su atención en la persona a la que asisten, ya sea guiándola, evitando obstáculos o detectando peligros.

Acariciar o distraer a un perro guía puede desviar su atención de su tarea principal y poner en riesgo la seguridad de su dueño. Un simple gesto de cariño puede hacer que el perro deje de prestar atención a su entorno y a las señales que recibe de su dueño. Además, puede confundir al perro guía, ya que el contacto físico puede interpretarse como una señal de que se le permite interactuar con otras personas o animales, lo cual está en contra de su entrenamiento.

Es importante respetar el trabajo y la concentración de un perro guía. Si te encuentras con uno, evita acercarte sin permiso y acariciarlo sin antes consultarlo con su dueño.

¿Cuánto cuesta un perro guía?

En España, los perros guía son proporcionados de forma gratuita a las personas con discapacidad visual. Estos perros son provistos por organizaciones sin ánimo de lucro que se dedican al entrenamiento y la entrega de perros guía a personas con discapacidad visual.

Estas organizaciones cubren los gastos asociados con la cría y el entrenamiento del perro. Estos gastos, (más de 31.000€ por perro) son financiados a través de donaciones, subvenciones y otras fuentes de financiamiento.

Sin embargo, cabe señalar que aunque el perro guía en sí no tiene un precio para la persona con discapacidad visual, el beneficiario es responsable de los gastos continuos asociados con el cuidado y el mantenimiento del perro, como alimentos, atención veterinaria y equipo necesario.

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¿Cómo conseguir un perro guía?

Para conseguir un perro guía en España, debes seguir los siguientes pasos:

1. Evaluación de elegibilidad: Primero, debes verificar si cumples con los requisitos para ser elegible para recibir un perro guía. Por lo general, esto implica tener una discapacidad visual que afecte tu movilidad y autonomía.
2. Investigación de organizaciones: Investiga las organizaciones en España que se dedican al entrenamiento y entrega de perros guía. Algunas de las organizaciones reconocidas en España son la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles) y la Fundación ONCE del Perro Guía.
3. Solicitud: Una vez que hayas identificado la organización de tu interés, completa y envía una solicitud de perro guía. Cada organización puede tener su propio proceso de solicitud, por lo que es importante seguir las instrucciones proporcionadas por la organización.
4. Evaluación y entrevistas: Una vez que tu solicitud sea revisada, es posible que debas someterte a una evaluación y participar en entrevistas para evaluar tu idoneidad como candidato para recibir un perro guía. Esto puede incluir exámenes médicos y entrevistas personales.
5. Entrenamiento y emparejamiento: Si eres seleccionado como candidato apto, comenzarás el proceso de entrenamiento y emparejamiento. Esto implica recibir capacitación específica sobre el manejo y cuidado del perro guía, así como la adaptación a trabajar en equipo.
6. Seguimiento y apoyo continuo: Una vez que recibas tu perro guía, la organización proporcionará seguimiento y apoyo continuo para asegurarse de que tú y el perro se adapten correctamente. Esto puede incluir visitas regulares, entrenamiento adicional y asistencia cuando sea necesario.

Es importante tener en cuenta que el proceso de obtención de un perro guía puede llevar tiempo y puede haber una lista de espera debido a la demanda y al proceso de entrenamiento. Por lo tanto, es recomendable comenzar el proceso lo antes posible y mantenerse en contacto con la organización para recibir actualizaciones sobre tu solicitud.

Adoptar un perro guía

En España, adoptar un perro guía no es común, ya que estos perros son entrenados específicamente para asistir a personas con discapacidad visual y se entregan a través de organizaciones especializadas.

Sin embargo, cuando los perros guía se jubilan, se presenta una situación diferente. Estos perros suelen retirarse alrededor de los 11 o 12 años y, en algunos casos, pueden jubilarse antes debido a enfermedades o incompatibilidad de temperamento.

Los perros guía jubilados, a menudo regresan a las personas que los entrenaron o quedan disponibles para adopción. La Fundación ONCE de Perros Guía da asesoramiento a las personas interesadas en adoptar, ya que estos animales pueden requerir una dieta especial y cuidados veterinarios específicos, lo que implica gastos adicionales.

¿Qué personas pueden tener un perro guía?

En España, las personas que pueden tener un perro guía son aquellas que tienen una discapacidad visual que les impide realizar actividades diarias de manera independiente. Estas personas deben cumplir con los requisitos establecidos por las organizaciones especializadas en perros guía, como la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles) y la Fundación ONCE del Perro Guía.

Generalmente, se requiere que las personas interesadas en tener un perro guía:

• Sean mayores de edad.
• Tengan un grado de discapacidad visual que cumpla con los criterios establecidos por la organización.
• Es necesario demostrar la capacidad de cuidar adecuadamente al perro y comprometerse a seguir las pautas de entrenamiento y cuidado proporcionadas por la organización.

Cada organización puede tener sus propios requisitos específicos, por lo que es importante comunicarse directamente con ellas para obtener información detallada sobre la elegibilidad y el proceso de solicitud.

Es fundamental que el perro guía sea proporcionado a personas que realmente necesiten su asistencia para mejorar su independencia y calidad de vida. Por lo tanto, se lleva a cabo una evaluación exhaustiva para garantizar que los perros guía sean asignados a las personas adecuadas que cumplen con los criterios establecidos.

Es importante proteger a un perro guía lo máximo posible, y para ello es necesario contar con un seguro de mascotas que asegure su bienestar.

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